Seit Wann Gibt Es Insulin
Insulin ist ein lebenswichtiges Hormon, das von der Bauchspeicheldrüse produziert wird. Seine Hauptaufgabe ist die Regulierung des Blutzuckerspiegels im Körper. Konkret hilft Insulin den Zellen, Zucker (Glukose) aus dem Blut aufzunehmen und als Energie zu nutzen oder als Glykogen in Leber und Muskeln zu speichern. Ohne Insulin würde sich der Zucker im Blut ansammeln, was zu gesundheitlichen Problemen wie Diabetes mellitus führen kann. Bei Menschen mit Diabetes, insbesondere Typ-1-Diabetes, produziert die Bauchspeicheldrüse entweder kein oder nur sehr wenig Insulin. Daher müssen sie Insulin von außen zuführen, um zu überleben. Aber seit wann genau gibt es dieses lebensrettende Medikament?
Die Entdeckung des Insulins: Ein Meilenstein
Die Geschichte des Insulins als Medikament beginnt im frühen 20. Jahrhundert. Vor dieser Zeit war Typ-1-Diabetes eine unweigerlich tödliche Krankheit. Die Entdeckung und Isolierung von Insulin revolutionierte die Behandlung von Diabetes und rettete unzählige Leben. Hier ist eine schrittweise Darstellung der wichtigsten Phasen:
- Die Vorarbeit (bis ca. 1920): Wissenschaftler wussten schon länger, dass die Bauchspeicheldrüse eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels spielt. Experimente an Hunden, bei denen die Bauchspeicheldrüse entfernt wurde, zeigten, dass dies zu Diabetes-ähnlichen Zuständen führte. Es fehlte jedoch die Methode, das Insulin zu isolieren und in einer für den Menschen verträglichen Form zu gewinnen.
- Die bahnbrechende Entdeckung (1921-1922): Der kanadische Chirurg Frederick Banting und der Medizinstudent Charles Best begannen 1921 unter der Leitung von Professor J.J.R. Macleod an der Universität Toronto mit der Forschung. Sie entwickelten eine Methode, um ein Extrakt aus der Bauchspeicheldrüse von Hunden zu gewinnen, das sie "Isletin" nannten (später umbenannt in Insulin). Dieses Extrakt senkte den Blutzuckerspiegel bei diabetischen Hunden signifikant. Der Biochemiker James Collip stieß später zu dem Team und verbesserte die Reinigung des Extrakts, wodurch es für den Einsatz am Menschen sicherer wurde.
- Die erste Anwendung am Menschen (1922): Am 11. Januar 1922 wurde das gereinigte Insulin erstmals einem 14-jährigen Jungen namens Leonard Thompson injiziert, der an schwerem Typ-1-Diabetes litt. Die erste Injektion war jedoch noch nicht perfekt und verursachte eine allergische Reaktion. Nach weiterer Reinigung durch Collip war die nächste Injektion ein voller Erfolg: Leonard Thompsons Blutzuckerspiegel sank deutlich, und sein Zustand verbesserte sich.
- Die industrielle Produktion und Verbreitung (ab 1923): Nach dem Erfolg der ersten klinischen Studien wurde Insulin schnell von Pharmaunternehmen in großen Mengen produziert. Eli Lilly and Company war eines der ersten Unternehmen, das Insulin kommerziell herstellte. Dies ermöglichte es, das Medikament weltweit zu verbreiten und die Lebensqualität von Millionen von Menschen mit Diabetes drastisch zu verbessern. Banting und Macleod erhielten 1923 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für ihre Entdeckung. Sie teilten ihr Preisgeld mit Best und Collip.
Die Entwicklung des Insulins: Ein fortlaufender Prozess
Seit der ersten Isolierung und Anwendung von Insulin im Jahr 1922 hat es zahlreiche Weiterentwicklungen gegeben, um die Wirksamkeit, Sicherheit und Anwenderfreundlichkeit des Medikaments zu verbessern:
- Reinere Insulinpräparate: Anfangs wurde Insulin aus der Bauchspeicheldrüse von Rindern und Schweinen gewonnen. Diese tierischen Insuline waren jedoch nicht identisch mit menschlichem Insulin und konnten bei manchen Patienten allergische Reaktionen hervorrufen. Später wurden Verfahren entwickelt, um humanes Insulin herzustellen, zunächst durch Umwandlung von Schweineinsulin und später durch gentechnische Verfahren.
- Verschiedene Insulinarten: Es wurden verschiedene Insulinarten entwickelt, die sich in ihrer Wirkungsdauer unterscheiden. Dazu gehören schnellwirkende, kurzwirkende, intermediärwirkende und langwirkende Insuline. Diese Vielfalt ermöglicht es, die Insulintherapie individuell an die Bedürfnisse des Patienten anzupassen.
- Insulinpens und Insulinpumpen: Die Verabreichung von Insulin hat sich im Laufe der Zeit ebenfalls verändert. Anstelle von Spritzen werden heute häufig Insulinpens verwendet, die die Injektion erleichtern und genauer dosieren. Noch fortschrittlicher sind Insulinpumpen, die kontinuierlich kleine Mengen Insulin abgeben und so eine noch bessere Blutzuckerkontrolle ermöglichen.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Insulin als Medikament gibt es seit 1922, als es erstmals erfolgreich zur Behandlung von Diabetes bei einem Menschen eingesetzt wurde. Die Entdeckung und Weiterentwicklung von Insulin hat die Behandlung von Diabetes revolutioniert und Millionen von Menschen ein längeres und gesünderes Leben ermöglicht. Die Forschung geht weiter, um die Insulintherapie noch weiter zu verbessern und möglicherweise eines Tages eine Heilung für Diabetes zu finden.
