Warum Ist Pluto Kein Planet Mehr

Was macht einen Planeten aus? Im Grunde ist es ein Himmelskörper, der um eine Sonne kreist, genug Masse hat, um durch seine eigene Schwerkraft eine fast runde Form anzunehmen, und seine Umlaufbahn von anderen Objekten "bereinigt" hat.

Plutos Fall vom Planetenstatus

Früher war Pluto der neunte Planet unseres Sonnensystems. Aber im Jahr 2006 änderte die Internationale Astronomische Union (IAU) die Definition eines Planeten. Und plötzlich erfüllte Pluto diese Definition nicht mehr vollständig. Warum?

Der entscheidende Punkt ist die "bereinigte Umlaufbahn". Was bedeutet das? Stellen Sie sich vor, Sie räumen Ihr Zimmer auf. Ein echter "Planet" hat alle herumliegenden Socken, Bücher und Spielsachen (also andere Objekte) entweder eingesammelt oder aus dem Zimmer entfernt. Er hat seine Umlaufbahn quasi aufgeräumt.

Pluto aber hat seine Umlaufbahn *nicht* aufgeräumt. Er teilt sie mit vielen anderen Objekten im Kuipergürtel, einer Region jenseits von Neptun, die voller eisiger Kleinkörper ist. Pluto ist also nicht der "Chef" in seiner Nachbarschaft.

Ein Beispiel: Die Erde ist ein Planet, weil sie ihre Umlaufbahn um die Sonne dominiert. Es gibt zwar Asteroiden, die sich der Erdumlaufbahn nähern, aber die Erde ist eindeutig das größte und einflussreichste Objekt in ihrer Region des Weltraums. Sie hat "aufgeräumt".

Zwergplanet

Die IAU schuf eine neue Kategorie: Zwergplanet. Pluto ist jetzt ein Zwergplanet. Er erfüllt die ersten beiden Kriterien für einen Planeten: Er kreist um die Sonne und ist rundlich. Aber er hat seine Umlaufbahn eben nicht bereinigt. Andere Beispiele für Zwergplaneten sind Ceres (im Asteroidengürtel) und Eris (ebenfalls im Kuipergürtel).

Denken Sie an einen Hausmeister. Ein Hausmeister ist dafür verantwortlich, ein ganzes Gebäude zu reinigen und instand zu halten. Pluto ist eher wie ein netter Nachbar, der sein eigenes Haus sauber hält, aber sich nicht um den Rest der Straße kümmert.

Warum die Aufregung?

Die Entscheidung, Pluto herabzustufen, war nicht unumstritten. Viele Menschen waren traurig, dass Pluto nicht mehr als Planet galt. Es war Teil ihrer Kindheit und ihres Schulwissens. Aber die Wissenschaft entwickelt sich weiter, und die Definitionen müssen angepasst werden, wenn wir mehr über das Universum lernen.

Stellen Sie sich vor, man würde alle Lebewesen als "Tiere" bezeichnen. Aber dann entdeckt man Mikroorganismen, die sich von Tieren grundlegend unterscheiden. Man müsste die Definition von "Tier" anpassen oder eine neue Kategorie schaffen. So ähnlich war es mit Pluto.

Das Wichtigste

Pluto ist immer noch ein faszinierendes Objekt! Er ist einfach nur ein *Zwergplanet* und kein *Planet*. Er ist Teil des Kuipergürtels und bietet uns wichtige Einblicke in die Entstehung und Entwicklung unseres Sonnensystems. Die Bezeichnung hat sich geändert, aber Plutos Bedeutung für die wissenschaftliche Forschung bleibt bestehen. Er ist wie ein Experte für einen sehr speziellen Bereich - den Kuipergürtel -, während die Planeten eher die "Generalisten" des Sonnensystems sind.

Kurz gesagt: Pluto wurde herabgestuft, weil er seine Umlaufbahn nicht von anderen Objekten befreit hat. Er ist jetzt ein Zwergplanet und gehört zum Kuipergürtel. Die Wissenschaft entwickelt sich weiter, und neue Entdeckungen führen zu neuen Definitionen und Kategorien. Und Pluto bleibt trotzdem cool!