Wie Entstehen Allergien Bei Erwachsenen
Allergien im Erwachsenenalter: Eine Einführung
Allergien sind leider keine Seltenheit. Aber was genau ist eine Allergie eigentlich? Und warum entwickeln manche Menschen sie erst im Erwachsenenalter?
Eine Allergie ist im Grunde eine Überreaktion des Immunsystems auf eine normalerweise harmlose Substanz. Diese Substanz nennen wir ein Allergen. Denk an Pollen, Tierhaare oder bestimmte Lebensmittel.
Das Immunsystem, unser körpereigener Schutzschild, hält das Allergen fälschlicherweise für einen gefährlichen Eindringling. Es startet eine Abwehrreaktion. Diese Reaktion führt dann zu den typischen Allergiesymptomen.
Die Rolle des Immunsystems
Das Immunsystem hat die Aufgabe, uns vor Krankheitserregern wie Bakterien und Viren zu schützen. Es lernt im Laufe unseres Lebens, welche Stoffe gefährlich sind und welche nicht. Bei einer Allergie läuft dieser Lernprozess schief.
Wenn das Immunsystem zum ersten Mal mit einem Allergen in Kontakt kommt, passiert meist noch nichts. Es wird aber eine Art "Erinnerung" angelegt. Das Immunsystem merkt sich das Allergen.
Beim nächsten Kontakt mit dem gleichen Allergen erkennt das Immunsystem es sofort. Es reagiert viel schneller und heftiger. Antikörper, speziell IgE-Antikörper, spielen hier eine wichtige Rolle.
Was sind Allergene?
Allergene können viele verschiedene Dinge sein. Pollen von Gräsern und Bäumen sind häufige Auslöser von Heuschnupfen. Hausstaubmilben, winzige Tierchen in unserer Wohnung, können ebenfalls Allergien verursachen. Tierhaare, besonders von Katzen und Hunden, sind auch oft ein Problem.
Auch Lebensmittel können Allergene enthalten. Milch, Eier, Nüsse, Soja, Weizen und Fisch sind bekannte Beispiele. Insektenstiche, zum Beispiel von Bienen oder Wespen, können ebenfalls allergische Reaktionen auslösen. Einige Medikamente, wie Penicillin, können ebenfalls Allergien verursachen.
Du siehst, die Liste der möglichen Allergene ist lang. Und was bei dem einen eine Allergie auslöst, ist für den anderen völlig harmlos.
Warum Allergien erst im Erwachsenenalter entstehen
Es gibt nicht die eine einfache Antwort darauf, warum Allergien erst im Erwachsenenalter auftreten. Es ist meist eine Kombination aus verschiedenen Faktoren.
Ein Faktor ist die genetische Veranlagung. Wenn deine Eltern oder Geschwister Allergien haben, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass du auch eine entwickelst. Das bedeutet aber nicht, dass du zwangsläufig eine Allergie bekommen musst.
Auch die Umwelt spielt eine Rolle. Veränderungen in unserer Umwelt, wie zunehmende Luftverschmutzung, können das Immunsystem beeinflussen. Auch veränderte Lebensgewohnheiten, wie eine sehr hygienische Umgebung in der Kindheit, könnten eine Rolle spielen. Man spricht hier von der Hygiene-Hypothese.
Eine weitere Möglichkeit ist, dass du im Laufe deines Lebens häufiger oder in höheren Dosen einem Allergen ausgesetzt bist. Zum Beispiel, wenn du in ein neues Haus mit Teppichboden ziehst und dadurch mehr Hausstaubmilben ausgesetzt bist.
Stress kann ebenfalls eine Rolle spielen. Stress kann das Immunsystem schwächen und es anfälliger für Allergien machen.
Symptome von Allergien
Die Symptome von Allergien können sehr unterschiedlich sein. Sie hängen davon ab, welches Allergen die Reaktion auslöst und wo im Körper die Reaktion stattfindet.
Häufige Symptome sind: Niesen, laufende Nase, juckende Augen (bei Heuschnupfen). Hautausschläge, Juckreiz, Nesselsucht (bei Hautallergien). Atemnot, Husten, Engegefühl in der Brust (bei Asthma). Übelkeit, Erbrechen, Durchfall (bei Nahrungsmittelallergien).
In seltenen Fällen kann es zu einem anaphylaktischen Schock kommen. Das ist eine lebensbedrohliche Reaktion, die sofortige medizinische Hilfe erfordert.
Was tun bei Verdacht auf eine Allergie?
Wenn du vermutest, dass du eine Allergie hast, solltest du einen Arzt aufsuchen. Der Arzt kann verschiedene Tests durchführen, um herauszufinden, auf welche Allergene du reagierst.
Ein häufiger Test ist der Pricktest. Dabei werden verschiedene Allergene auf die Haut aufgetragen und leicht eingeritzt. Wenn eine Rötung oder Schwellung entsteht, ist das ein Hinweis auf eine Allergie.
Ein weiterer Test ist der Bluttest. Dabei wird das Blut auf IgE-Antikörper gegen bestimmte Allergene untersucht.
Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Allergien. Dazu gehören: Vermeidung des Allergens, Medikamente (Antihistaminika, Kortikosteroide) und Hyposensibilisierung (auch Allergieimpfung genannt). Bei der Hyposensibilisierung wird der Körper langsam an das Allergen gewöhnt, um die Reaktion des Immunsystems zu reduzieren.
Allergien können lästig sein, aber mit der richtigen Diagnose und Behandlung kann man gut damit leben.
