Wie Stellt Man Lungenkrebs Fest

Die Diagnose Lungenkrebs ist für Betroffene und ihre Angehörigen oft ein Schock. Früherkennung und eine schnelle, präzise Diagnosestellung sind jedoch entscheidend für die Prognose und die Wahl der richtigen Therapie. Dieser Artikel beleuchtet die wichtigsten Methoden zur Feststellung von Lungenkrebs, von der ersten Anamnese bis zu spezialisierten bildgebenden Verfahren und Biopsien.

Erste Anzeichen und Anamnese

Oftmals verläuft Lungenkrebs im Frühstadium symptomarm. Die Symptome können unspezifisch sein und auch auf andere Erkrankungen hindeuten. Deshalb ist es wichtig, aufmerksam zu sein und bei anhaltenden oder sich verschlimmernden Beschwerden einen Arzt aufzusuchen.

Symptome, die auf Lungenkrebs hindeuten können:

• Anhaltender oder sich verschlimmernder Husten
• Blutiger Auswurf (Hämoptyse)
• Brustschmerzen
• Heiserkeit
• Atemnot
• Pfeifende Atemgeräusche (Giemen)
• Wiederkehrende Bronchitis oder Lungenentzündung
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Appetitlosigkeit
• Müdigkeit und Schwäche

Im Rahmen der Anamnese (Krankengeschichte) wird der Arzt detaillierte Fragen stellen. Dazu gehören:

• Ihre Krankengeschichte und die Ihrer Familie
• Ihr Rauchverhalten (aktiver oder passiver Raucher)
• Berufliche Exposition gegenüber Schadstoffen (z.B. Asbest, Radon)
• Vorhandene Begleiterkrankungen

Diese Informationen sind entscheidend, um das individuelle Risikoprofil einzuschätzen und die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zu beurteilen.

Körperliche Untersuchung und Basisdiagnostik

Nach der Anamnese folgt die körperliche Untersuchung. Der Arzt wird die Lunge abhören, den Brustkorb abtasten und nach Anzeichen von Lymphknotenschwellungen suchen.

Basisdiagnostische Maßnahmen:

• Röntgenaufnahme des Brustkorbs: Eine Röntgenaufnahme kann größere Tumore oder Veränderungen in der Lunge sichtbar machen. Sie ist jedoch nicht geeignet, kleine Tumore oder Veränderungen im Frühstadium zu erkennen.
• Sputumzytologie: Dabei wird das abgehustete Sputum (Auswurf) auf Krebszellen untersucht. Die Sensitivität dieser Methode ist jedoch begrenzt.
• Blutuntersuchungen: Blutuntersuchungen können zwar keine direkte Diagnose von Lungenkrebs stellen, aber Hinweise auf Entzündungen, Anämie oder andere Begleiterscheinungen geben, die im Zusammenhang mit der Erkrankung stehen können. Tumormarker im Blut sind bei Lungenkrebs nicht immer zuverlässig erhöht.

Wenn die Basisdiagnostik Auffälligkeiten zeigt oder ein hohes Risikoprofil vorliegt, sind weitere Untersuchungen erforderlich.

Bildgebende Verfahren zur detaillierten Diagnostik

Für eine genauere Beurteilung der Lunge und der umliegenden Strukturen kommen verschiedene bildgebende Verfahren zum Einsatz.

Computertomographie (CT):

Die CT ist ein wichtiges Verfahren zur Diagnostik von Lungenkrebs. Sie liefert detaillierte Schnittbilder des Brustkorbs und ermöglicht es, auch kleine Tumore zu erkennen und deren Ausdehnung zu beurteilen. Oft wird Kontrastmittel eingesetzt, um die Strukturen besser darzustellen.

Magnetresonanztomographie (MRT):

Die MRT eignet sich besonders gut zur Beurteilung der Weichteile und kann beispielsweise zur Abklärung der Ausdehnung des Tumors in die Brustwand oder zur Beurteilung von Lymphknotenmetastasen im Mediastinum (Mittelfellraum) eingesetzt werden.

Positronen-Emissions-Tomographie (PET-CT):

Die PET-CT kombiniert die Vorteile der CT mit der funktionellen Bildgebung der PET. Dabei wird dem Patienten eine schwach radioaktive Substanz (meist Glukose) verabreicht, die von Zellen mit hohem Stoffwechsel (z.B. Krebszellen) verstärkt aufgenommen wird. Die PET-CT kann helfen, zwischen gutartigen und bösartigen Veränderungen zu unterscheiden, Metastasen aufzuspüren und das Ansprechen auf eine Therapie zu beurteilen.

Beispiel: Studien haben gezeigt, dass die PET-CT die Genauigkeit der Stadieneinteilung von Lungenkrebs im Vergleich zur CT allein verbessert und somit die Therapieplanung optimieren kann.

Biopsie zur histologischen Sicherung

Die Biopsie ist unerlässlich, um die Diagnose Lungenkrebs histologisch zu sichern. Dabei wird eine Gewebeprobe entnommen und unter dem Mikroskop untersucht. Die Untersuchung ermöglicht es, den genauen Typ des Lungenkrebses (z.B. Adenokarzinom, Plattenepithelkarzinom) zu bestimmen und weitere molekulare Untersuchungen durchzuführen, die für die Therapieplanung relevant sind.

Methoden zur Gewebeentnahme:

• Bronchoskopie: Bei der Bronchoskopie wird ein dünner, flexibler Schlauch mit einer Kamera (Bronchoskop) über die Nase oder den Mund in die Atemwege eingeführt. So können Tumore in den Hauptbronchien sichtbar gemacht und Gewebeproben entnommen werden.
• Transthorakale Nadelbiopsie: Dabei wird eine Nadel durch die Brustwand in den Tumor eingeführt, um eine Gewebeprobe zu entnehmen. Diese Methode kommt vor allem bei Tumoren zum Einsatz, die peripher in der Lunge liegen und nicht mit der Bronchoskopie erreicht werden können. Sie wird meist CT-gesteuert durchgeführt.
• Mediastinoskopie: Dabei wird ein Endoskop in den Mediastinum eingeführt, um Lymphknoten zu entnehmen und zu untersuchen. Diese Methode kommt vor allem bei der Stadieneinteilung von Lungenkrebs zum Einsatz, um zu überprüfen, ob Lymphknoten im Mediastinum befallen sind.
• Thorakotomie oder VATS (Video-assistierte thorakoskopische Chirurgie): In seltenen Fällen kann eine offene Operation (Thorakotomie) oder eine minimal-invasive Operation (VATS) erforderlich sein, um eine Gewebeprobe zu entnehmen.

Daten: Die Treffsicherheit einer Bronchoskopie bei der Diagnosestellung von Lungenkrebs liegt, je nach Lage und Größe des Tumors, zwischen 70 und 90 Prozent.

Molekulare Diagnostik

Die molekulare Diagnostik spielt eine immer größere Rolle bei der Behandlung von Lungenkrebs. Dabei werden die Krebszellen auf bestimmte genetische Veränderungen (Mutationen) untersucht, die für die Entwicklung und das Wachstum des Tumors verantwortlich sind. Das Wissen um diese Mutationen ermöglicht es, gezielte Therapien (sog. zielgerichtete Therapien) einzusetzen, die spezifisch auf die Tumorzellen wirken und weniger Nebenwirkungen verursachen als die klassische Chemotherapie.

Wichtige Mutationen bei Lungenkrebs:

• EGFR (Epidermal Growth Factor Receptor)
• ALK (Anaplastic Lymphoma Kinase)
• ROS1 (ROS Proto-Oncogene 1)
• BRAF (B-Raf Proto-Oncogene)

Die Testung auf diese Mutationen erfolgt in der Regel an der Gewebeprobe, die im Rahmen der Biopsie entnommen wurde. Es gibt aber auch die Möglichkeit, eine Liquid Biopsy durchzuführen, bei der im Blut zirkulierende Tumorzellen oder Tumor-DNA untersucht werden.

Fazit und Handlungsempfehlungen

Die Feststellung von Lungenkrebs ist ein komplexer Prozess, der eine sorgfältige Anamnese, körperliche Untersuchung und den Einsatz verschiedener diagnostischer Verfahren erfordert. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser sind die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung. Bei Verdacht auf Lungenkrebs sollten Sie daher unbedingt einen Arzt aufsuchen und sich umfassend beraten lassen.

Handlungsempfehlungen:

• Nehmen Sie Warnsignale ernst und suchen Sie frühzeitig einen Arzt auf.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihr persönliches Risikoprofil für Lungenkrebs.
• Nehmen Sie an Vorsorgeuntersuchungen teil, wenn diese für Sie empfohlen werden.
• Wenn Sie Raucher sind, versuchen Sie, mit dem Rauchen aufzuhören.
• Vermeiden Sie die Exposition gegenüber Schadstoffen am Arbeitsplatz.

Die Forschung im Bereich Lungenkrebs schreitet stetig voran. Neue diagnostische Verfahren und Therapien werden entwickelt, die die Prognose für Betroffene verbessern. Bleiben Sie informiert und sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die neuesten Entwicklungen.